La Belgique et le reste du monde lors de la Première Guerre Mondiale
4 août 1914, la Belgique neutre est envahie par les troupes allemandes – 11 novembre 1918, victoire des alliés
Quelques chiffres :
42 987, c’est le nombre de soldats Belges qui ont été tués, les trois quarts d’entre eux par des éclats d’obus, sans compter les morts ultérieurs des suites de leurs blessures une fois la guerre terminée.
44 686, c’est le nombre de soldats Belges qui ont été blessés, dont un nombre significatif conservera des séquelles à vie.
62 000, c’est le nombre approximatif de victimes civiles Belges qui ont été tuées, hommes, femmes et enfants
La plupart des combattants étaient très jeunes, fiers de s’engager pour défendre leur pays. Si au début la guerre était principalement menée par des militaires de carrière appelés au front et par les miliciens de 1913, de nombreux volontaires de guerre se sont rapidement joints au combat par patriotisme, soif d’adrénaline et d’aventure, croyant en une guerre brève, ne durant que quelques mois au plus.
Malheureusement, l’Allemagne était le seul pays prêt à mener une guerre moderne d’une telle ampleur. Tous les autres pays ont été pris au dépourvu. La Belgique, qui nous intéresse tout particulièrement, n’était pas militairement prête à affronter l’Empire Allemand. Le 4 août 1914, sans aucune déclaration de guerre, 800 000 soldats Allemands ont franchi la frontière Belge du côté wallon.
Contre toute attente, l’armée Belge a opposé une résistance farouche, mais à un prix humain très élevé. De nombreux soldats Belges ont été blessés ou tués dès les premières heures de combat. Les civils ont également payé le prix fort, avec 5 500 hommes, femmes et enfants massacrés, parfois torturés, des femmes violées, et des centaines de milliers de Belges prenant le chemin de l’exil.
Quatre années d’occupation militaire Allemande, nos soldats se battant dans les tranchées malgré la faim, la crasse, les maladies, parfois à quelques dizaines de mètres de leurs ennemis. L’odeur nauséabonde des cadavres alliés et ennemis qui pourrissent et s’entassent entre les deux camps, les survivants perdant au fil du temps tout sens de dignité humaine, leur vie ne tenant miraculeusement qu’à un fil, sans grand espoir de survivre.
Bombardés quotidiennement par l’artillerie et régulièrement victimes d’attaques ennemies dans leurs tranchées, après la défense par les mitrailleuses et les fusils, les combats se terminent au corps à corps. La baïonnette, souvent remplacée par des armes blanches, et même les pelles sont utilisées pour massacrer l’ennemi.
Le seul réconfort pour nos soldats était de savoir que les Allemands vivaient le même cauchemar au quotidien, car eux aussi étaient bombardés et attaqués. Jamais l’armée Belge ne s’est vouée vaincue. Ces hommes, malgré des conditions de vie inhumaine, ont résisté et se sont battus pour vaincre l’envahisseur.
Plus d’un siècle après la fin de la Première Guerre mondiale et plus de 75 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, si les Allemands sont nos alliés, nos amis, n’oublions jamais l’histoire du XXe siècle, ou l’objectif des Allemands était de s’attaquer à notre démocratie, à notre mode de vie.
De nos jours d’autres menaces nous guettent, restons vigilants pour préserver la paix autant que possible
Souvenons-nous de nos soldats qui se sont battus au péril de leurs vies. Certains ont été tués, capturés ou blessés pour notre patrie, pour notre présent, pour nous. Rendons hommage à tous ces jeunes hommes qui ont sacrifié leur jeunesse et leur vie pour leur pays, pour notre patrie.
Constituant mon arbre généalogique, avec des cousins parfois éloignés, je suis abassourdi constatant le nombre de morts et blessés
A ce jour, je comptabilise 26 soldats tués, ainsi que trois civils, tous reliés à mon arbre généalogique, ce sans compter les très nombreux blessés – tel que le frère de ma grand-mère par un éclat d’obus à la bataille de l’Yser – et les nombreux prisonniers. Deux soldats de ma famille qui ont eu la chance de survivre à la Grande Guerre ont été tué lors de la seconde guerre mondiale, le premier en tant qu’officier de carrière lors de la campagne des 18 jours, le second en tant que résistant, fusillé par les nazis.
Et la guerre se termina par la victoire Alliée, mais à un prix humain et économique très élevé.
Avant guerre, la Belgique était une très grande puissance économique, après guerre le pays est ruiné et ne parviendra jamais à reconstruire son économie. 150 000 Belges, militaires et civils, ont été tués, capturés ou blessés, laissant des familles dévastées et le pays ruiné. Jamais une guerre n’aura fait autant de dégâts humains, matériels et économiques.
La guerre n’est pas encore terminée, les Allemands occupent toujours la Belgique.
Mars 1918, la grippe espagnole fait son apparition, touchant d’abord durement les militaires accablés par les privations. La seconde vague, vers le mois d’août 1918, avec l’arrivée massive des prisonniers, sera encore plus dévastatrice.
S’il n’y a pas de chiffre officiel de l’armée Belge, le médecin militaire Colard parle d’une « mortalité effrayante, comparable à celle des grandes pandémies du Moyen Âge, qui atteignait 30 à 40 % de décès par jour ». Certains chercheurs n’hésitent pas à affirmer que plus d’hommes sont morts de la grippe espagnole que de la guerre elle-même. Les civils ne sont pas épargnés, c’est l’hécatombe parmi la population.
Le 11 novembre 1918, l’Armistice
Signée à 5 h 15, elle met provisoirement fin aux combats de la Première Guerre mondiale. Prévue pour durer 36 jours, elle est ensuite renouvelée. L’armistice reconnaît de facto la victoire des Alliés et la défaite de l’Allemagne.
La Belgique a perdu 42 987 soldats et 62 000 civils, soit près de 105 000 personnes tuées, représentant environ 7,4 % de la population Belge.
À cela, il faut ajouter les 44 686 blessés, dont certains mourront après la guerre.
20 millions de personnes civiles et militaires tuées
42 950 000 soldats alliés et 25 248 000 soldats ennemis ont pris part à la guerre,
soit un total de 68 198 000 hommes.
Les pertes humaines de soldats alliés durant cette guerre
- Australie : 61 928 soldats tués / 152 171 soldats blessés / 0 civils tués
- Belgique : 42 987 soldats tués / 44 686 soldats blessés / 62 000 civils tués
- Canada : 64 944 soldats tués / 149 732 soldats blessés / 2 000 civils tués
- États-Unis : 116 708 soldats tués / 205 690 soldats blessés / 757 civils tués
- France : 1 397 800 soldats tués / 4 266 000 soldats blessés / 300 000 civils tués
- Grèce : 26 000 soldats tués / 21 000 soldats blessés / 150 000 civils tués
- Empire des Indes : 74 187 soldats tués / 69 214 soldats blessés / 0 civils tués
- Italie : 651 010 soldats tués / 953 886 soldats blessés / 589 000 civils tués
- Japon : 14 000 soldats tués / 907 soldats blessés / 0 civils tués
- Monténégro : 3 000 soldats tués / 10 000 soldats blessés / 0 civils tués
- Nouvelle-Zélande : 18 050 soldats tués / 41 317 soldats blessés / 0 civils tués
- Portugal : 7 222 soldats tués / 13 751 soldats blessés / 82 000 civils tués
- Roumanie : 250 000 soldats tués / 120 000 soldats blessés / 430 000 civils tués
- Royaume-Uni et Irlande : 885 138 soldats tués / 1 663 435 soldats blessés / 109 000 civils tués
- Terre-Neuve : 1 204 soldat tués / 2 314 soldats blessés / 0 civils tués
- Russie : 1 811 000 soldats tués / 4 950 000 soldats blessés / 1 500 000 civils tués
- Serbie : 450 000 soldats tués : 133 148 soldats blessés / 800 000 civils tués
- Union d’Afrique du Sud : 9 463 soldats tués / 12 029 soldats blessés / 0 civils tués
Soit un total de 5 696 056 hommes tués, 12 809 280 hommes blessés et 3 674 757 civils tués
Les pertes humaines de soldats ennemis durant cette guerre
- Allemagne : 2 036 897 soldats tués / 4 247 143 soldats blessés / 426 000 civils tués
- Autriche, Hongrie : 1 100 000 soldats tués / 3 620 000 soldats blessés / 467 000 civils tués
- Bulgarie : 87 500 soldats tués / 152 390 soldats blessés / 100 000 civils tués
- Empire Ottoman : 800 000 soldats tués / 400 000 soldats blessés / 4 200 000 civils tués
Soit un total de 4 024 397 hommes tués / 8 419 533 soldats blessés / 5 193 000 civils tués
Total approximatif de tués et blessés toutes nations confondues :
- Environs 10 millions de soldats morts
- Environs 10 millions de civils morts
- Environs 20 millions de soldats blessés
- Environs 8 millions de soldats capturés, emprisonnés dans des camps.
Soit un total approximatif de 48 millions de personnes directement victimes de la première guerre mondiale
Bien que pour un militaire être fait prisonnier soit frustrant, surtout au début de la guerre, il échappe aux combats meurtriers dans des conditions souvent inhumaines. Outre les tués, n’oublions pas les très nombreux blessés, certains mutilés ou brûlés. Même si les conditions de détention ne sont pas toujours optimales, les chances de survie sont bien plus importantes que sur le front.
Malgré tout, la grande majorité des soldats préfèrent le front à la capture, se battre pour leur patrie.
Un soldat Belge a été abattu près de son vélo, tandis qu’un soldat Allemand est tué dans l’une de nos tranchées.
L’homme de gauche fait partie des 42 987 soldats Belges abattus par les Allemands ; il était membre de la brigade des cyclistes de reconnaissance. Il a perdu la vie en patrouillant pour repérer l’ennemi. Il a sacrifié sa vie pour sa patrie, pour notre liberté, nous ne devons jamais l’oublier ! Cette photo, utilisée à des fins de propagande, a été prise par les Allemands. Selon les experts, son corps a été manipulé, le fusil placé contre lui pour les besoins de la photo, car la position du corps du soldat Belge après être tombé du vélo suite à la balle qui l’a frappé ne correspond pas à sa position réelle. Il n’est pas rare que des cadavres de soldats soient mis en scène pour renforcer l’impact des photos de propagande.
La mort frappe de chaque côté, à droite sur la photo, un soldat Allemand tué dans une de nos tranchées par un de nos vaillants soldat.
Près de 50 millions de personnes victimes directes de la guerre, des centaines de millions indirectement, ceux qu’on oublie souvent, ce sont ces plus de 20 millions de familles endeuillées par la mort d’un proche.
La grippe espagnole (1918-1919) tue quand à elle entre 30 et 50 millions de personnes supplémentaires selon l’Institut Pasteur, mais des chiffres de 2020 annoncent un total de 100 millions de morts, soit environs 5% de la population mondiale.
Si l’on en croit les derniers chiffres publiés avec la grippe Espagnole et les tués de la guerre, ce sont environs 120 millions de personnes mortes en cinq ans, c’est complètement hallucinant !
Plus jamais ça disaient-ils…
Un quart de siècle plus tard l’homme remet ça avec la seconde guerre mondiale ou il parvient à battre le triste record du nombre de tués tant militaires que civils.
Tant qu’il y aura des hommes il y aura des guerres…
La guerre est effroyable ; il faut tout tenter pour l’éviter. Mais face à un ennemi dépourvu de tout sens de l’humanité, nous devons être prêts à l’affronter, comme lors des Première et Seconde Guerres mondiales, afin de l’empêcher de nous envahir et de nous imposer des valeurs étrangères aux nôtres.
Le service militaire obligatoire en Belgique, ainsi que dans tous les pays d’Europe, devra, à terme, être rétabli pour nous assurer une défense de qualité, tant en hommes qu’en armement. Tel est le prix à payer pour la sauvegarde de nos libertés individuelles et de la démocratie.
Par Alain Schenkels
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